Răgtimes pentru pian

Muzica rag sau ragtime isi are originea in cea afro-americana, devenind celebra de-a lungul secolului al XIX-lea. Popularitatea muzicii rag atinge cele mai inalte cote la inceputul secolului urmator, in special datorita lui Joplin, dar si datorita altor interpreti si compozitori. Muzica rag are mai multe stiluri: cakewalk, marsul caracteristic, two-step, slow drag, coon song, ragtime, folk ragtime, classic rag, fox trot, novelty song, stride piano, majoritatea acestora fiind si stiluri de dans.

Scott Joplin a fost compozitor si pianist american. Joplin s-a nascut la Texas, intr-o familie de afro-americani. Data nasterii sale nu este cunoscuta exact, ea variind, conform documentelor, intre 1867-68.

El a devenit celebru pentru popularizarea stilului de muzica Rag, fiind ulterior numit „regele" acestui stil. Joplin isi incepe cariera de muzician in 1880, devenind cunoscut intr-o prima faza, in America de Sud. La sfarsitul secolului al XIX-lea, Joplin si muzica sa devenisera faimosi, astfel ca din 1895 incepe sa publice compozitiile rag.

In 1901, compozitorul se muta in St. Louis, unde continua sa cante in barurile din asa-numitul „cartier rosu". Joplin compune si publica in continuare, dar boala de care sufera incepe sa-i afecteze activitatea, lucru ce va deveni tot mai vizibil in urmatorii ani.

In 1907, Joplin se muta in New York, in speranta ca va gasi un impresar care sa-l ajute sa-si promoveze cele doua opere. Joplin spera, astfel, sa aiba o noua imagine fata de cea capatata pana atunci. Joplin a compus 44 de astfel de piese, un balet si doua opere.

Cea mai cunoscuta piesa a sa a fost Maple Leaf Rag (Cantecul frunzei de artar). Dupa publicarea acestei compozitii faima sa atinge cote pe care nu le va mai atinge vreodata. Pana in 1910, Joplin a vandut peste 500 000 de exemplare din aceasta compozitie.

Dupa 1915 boala sa devine tot mai grava, Joplin fiind nevoit sa se opreasca din activitatile sale curente, nemaiputand sa compuna sau sa interpreteze muzica. Scott Joplin moare pe 1 aprilie 1917. A ramas in istorie ca intemeietor al muzicii rag, stil din care ulterior se va naste muzica de jazz.