Orașul din munți

Orasul din munti este primul roman al seriei Wayward Pines. Agentul secret Ethan Burke ajunge in Wayward Pines, Idaho, cu o misiune clara: de a localiza si recupera doi agenti federali disparuti cu o luna in urma in acest orasel bucolic. Insa la cateva minute de la sosirea lui are un accident grav.

Ajunge la un spital, fara acte de identificare, fara telefon mobil, fara servieta. Personalul medical pare destul de prietenos, dar ceva pare... ciudat.

Pe masura ce zilele trec, ancheta lui Ethan legata de disparitia colegilor lui scoate la iveala mai multe intrebari decat raspunsuri. Fragment: “— Ce-i cu geamul masinii? Ethan taie plasticul din capatul firului demarorului si dez' veli firele de cupru.

O voce de femeie spuse: — Asteapta. aici, Elliot. Haide, te rog, te rog...

Ethan atinse firul demarorului de cel de alimentare si scanteie albastra parai in intuneric. Motorul incepu sa tuseasca. Femeia se apropia de masina strabatand curtea.

— Haide, zise Ethan. Atinse din nou firele, iar motorul mai tusi inca o data. De doua ori.

De trei ori. La cea de-a patra incercare, motorul bolborosi infundat s se trezi la viata. Ethan tura motorul, actiona schimbatorul de viteze i pozitia de mers si aprinse farurile, exact in momentul in care femeia ajungea in dreptul portierei pasagerului din fata, stri.

gand la el prin geam. Ethan demara in tromba pe sosea. La prima intersectie vira spre dreapta si lua piciorul de pe pedala de acceleratie, reducand viteza pana la o limita rezona-.

bila. — una care sa nu atraga atentia si care sa se potriveasca unei plimbari linistite pe inserat. Indicatorul de combustibil arata ca mai avea un sfert de rezervor.

Becul de avertizare nu se aprinsese inca. Nu era o problema. Avea destul combustibil ca sa poata pleca din Wayward Pines.

Odata ce iesea din defileu, mai avea de trecut printr-un orasel aflat la vreo saizeci si cinci de kilometri spre sud. Lowman, Idatio.'Exact langa autostrada. Oprisera acolo pentru a alimenta.

Parca il vedea pe Stallings langa pompa in costumul sau negru, alimentand rezervorul masinii. Ethan se' dusese pe marginea autostrazii pustii si privise cladirile aban.» donate de peste drum — un motel cu obloanele trase, un magazin universal si un restaurant inca functional, dar cu un aspect deplorabil. Mirosul de grasime era purtat de fumul ce lesea printr-un horn de pe acoperis.

El o sunase pe Theresa din locul acela, pentru ca era singurul in care avea semnal. Abia isi amintea conversatia aceea. Mintea lui fusese in alta parte.

Fusese ultima data cand vorbise cu sotia lui. Spera sa-i fi spus ca o iubeste. Franele scrasnira cand opri brusc Buickul.

Se auzi sunetul ritmic al semnalului de viraj la stanga. Cu exceptia catorva oameni de pe trotuare, centrul orasului era pustiu, iar strada principala goala - din cate putea sa constate. Ethan porni incet pe sosea facand un viraj lent la stanga, apoi accelera usor, indreptandu-se spre sud.

Trecu de taverna, de hotel si de cafenea. Dupa sapte intersectii, trecu si pe langa spital. Orasul nu avea periferie.

Cladirile se terminau, pur si simplu. Accelera. Dumnezeule, se simtea minunat cand stia ca putea pleca, in sfarsit, din acel oras.

O greutate considerabila i se ridica de pe umeri cu fiecare rotatie a arborelui cotit. Ar fi trebuit sa faca .ista cu doua zile in urma. Aici nu erau semne ca ar fi locuit cineva.

Drumul era per-lect drept si trecea printr-o padure de pini - atat de uriasi, incat aveau probabil secole. Masina spinteca aerul rece si inmiresmat. Fuioare de ceata pluteau printre copaci si pe alocuri, pe deasupra drumului.

Razele farurilor nu reuseau sa patrunda prin ceata deasa. Vizibilitatea era din ce in ce mai scazuta. Becul de avertizare pentru combustibil se aprinse.

La naiba! Drumul spre sud din afara orasului urca in panta, iar trecatoarea avea serpentine care se intindeau pe un kilometru distanta"