În flăcări

Cind Jenner Redwine a cistigat la loterie nu si-a imaginat ca isi va gasi vreodata locul in lumea celor bogati. Sapte ani mai tirziu, ea isi gaseste o prietena - si un ghid prin lumea celor privilegiati - pe fermecatoarea Sydney Hazlett, care o invita intr-o croaziera caritabila la bordul unui vas de lux. Totul se transforma intr-un adevarat film de Hitchcock.

Jenner este luata ostatica de un strain amenintator si este atrasa intr-un joc al intrigilor si pericolelor. Dar teama de rapitorul ei se transforma in fascinatie iar ea redescopera sentimente pe care nu le-a mai avut de ani. Isi da seama ca a gasit in sfirsit motivul pentru care merita sa traiasca - daca va supravietui.

Fragment din roman: "Poate ca tocmai propriul ei permanent sentiment de neadecvare o facuse sa o remarce pe Jenner cind se aflasera la aceeasi masa, la un dineu. Unui observator obisnuit, Jenner i s-ar fi parut calma, sigura pe ea, discreta si retinuta, de la rochie la machiaj si la bijuterii. Dar Syd era atit de sensibila la expresiile celorlalti, cautind orice urma de dezaprobare sau deridere, incit vazuse in ochii lui Jenner sclipirea aceea scurta de nesiguranta, de panica, vazind etalarea de tacimuri.

Syd intelesese imediat ca Jenner era disperata, ca acela era primul ei dineu oficial si ca habar n-avea cum sa se descurce in evident excesiva etalare de furculite si linguri. In mod obisnuit, ca era vorba de conversatie sau de orice altceva, pentru Syd era agonizant sa faca prima miscare si ii trebuia sa se pregateasca psihic pentru asa ceva; dar in seara aceea totusi, ceea ce avea de facut era atit de simplu si de usor ca respiratia si nu trebui sa se gindeasca deloc la asta. Ii surprinsese privirea lui Jenner, ridicase discret furculita corecta si-si facuse o prietena pe viata.

Ii fusese atit de teama la inceput ca tatal ei nu o va placea pe Jenner. Nu era omul sa se lase prostit, iar dupa dezastroasa ei logodna, devenise feroce in a se asigura ca nimeni altcineva nu va mai profita de ea. Trecutul lui Jenner nu era chiar stralucitor; a cistiga la loterie nu era ceva privit cu acelasi respect ca efortul unei munci de douazeci de ore pe zi si cel de a lua decizii inteligente care sa afecteze mii de oameni, sa speram, in bine.

Nu exista talent sau pricepere in a cistiga la loterie; era doar o chestiune de noroc. Venise de putina vreme in Florida, deci nimeni nu stia nimic despre ea, in afara unor informatii superficiale; ceea ce il preocupa cel mai mult pe tatal lui Syd era daca Jenner ii va fi o prietena loiala sau daca o va folosi doar ca pe un mijloc de a-si croi drum in societate. Spre surpriza ei, cei doi au sfirsit prin a se intelege de minune.

Jenner nu dadea doi bani pe societate, ea era ce era si asta includea si faptul ca era prietena lui Syd - punct. Cand te potriveai cu cineva, presupunea Syd, nu exista un motiv logic. Asa ceva pur si simplu se intimpla uneori si ea era atit de fericita ca una dintre aceste dati fusese cu Jenner.

In mod normal, isi spuse ea, doua saptamini pline cu evenimente formale dupa evenimente formale aproape ca ar fi paralizat-o de groaza, dar faptul ca se afla pe un vapor facea ca lucrurile sa para altfel. Toata atmosfera era pur si simplu mai degajata. A fi pe un vapor insemna ca erai intr-o lume cu totul diferita, unde exteriorul nu putea patrunde.

Nu aveai telefoane obligatorii de dat si oamenii erau mai inclinati sa se relaxeze si sa se distreze decit sa se preocupe de felul in care aratau ei sau ceilalti. Lui Syd ii placeau croazierele, iar aceasta nu doar ca promitea sa fie amuzanta, dar va si stringe bani pentru cauze nobile. Spera doar ca si Jenner sa se distreze; Jenn era atit de obsedata sa tina totul sub control - cel putin cind era vorba de afaceri, pentru ca nu era asa cu nimic altceva - incit a renunta va fi pentru ea fie o mare usurare, fie o mare frustrare; si Syd nu avea cum sa stie de ce parte va cadea Jenner, pina cind nu se vor afla efectiv pe mare.

"